歐元區(qū)2011年年末部分國家爆發(fā)主權債務危機，隨后危機快速蔓延，“歐洲五國”(葡萄牙、意大利、愛爾蘭、希臘、西班牙)都相繼出現(xiàn)債務危機，而對于資金捉襟見肘的意大利政府而言，放棄對仍在流通中的價值約合12億歐元的里拉舊幣之兌換義務，就是為財政省錢的一條捷徑。因此，一夜之間，在沒有任何預警的情況下，該國民眾持有的里拉紙幣就變成了廢紙。后來，迫于壓力，意大利政府把現(xiàn)金兌換期限推遲了三個月到2012年2月，那時還沒來得及換錢的民眾就只能接受舊幣不再能夠變現(xiàn)的現(xiàn)實了。
迫于法庭制裁，意大利政府今年1月表示，這些里拉持有人1月將有一次兌換機會，但只有那些在2012年兌換期限截止前三個月內試圖進行貨幣兌換的才能享受此次機會。
目前，大多數仍持有里拉現(xiàn)金者中的大部分人不符合這一要求，因此他們再次被激怒了。
為數不多的一個例證是，67歲高齡的滑雪教練托馬西(Diego Tomasi)在2012年初試圖將自己儲存的2000萬里拉現(xiàn)金兌換，但最近，他代表里拉持有者在在電視臺現(xiàn)身，拒絕了兌換歐元現(xiàn)金的最后機會，并公開了他的電話號碼，從那以后，他已經接到了數以百計的電話。按固定匯率，1歐元大約可以兌換將近2000里拉，因此2000萬里拉約合1萬歐元，這并不是很大一筆錢，但是對于長期生活在經濟不景氣中的意大利人，這已經彌足珍貴。
事實上，意大利政府的現(xiàn)金兌換規(guī)定，不管是過去還是現(xiàn)在，都對以持有現(xiàn)金為主的意大利民眾產生了巨大影響。
幾十年來，意大利人一直依賴持有現(xiàn)金，儲藏在酒窖里或者床底下的盒子里。猖獗的逃稅習慣，以及投資者對政府的極度不信任，加上政府對銀行存款增收高額稅收，使得意大利成為歐洲以持有現(xiàn)金為主的國家之一。根據意大利銀行數據，平均而言，意大利每人每年使用現(xiàn)金的代替品如信用卡或支票交易的數量僅為75筆。歐盟的平均水平是200筆。
自2002年引入歐元后，意大利人經常在一些不尋常的地方發(fā)現(xiàn)那些被儲藏的被人遺忘的里拉。人們通常儲藏成堆的現(xiàn)金，死之前也沒告訴任何人這些秘密，只能是親戚在幾年后才找到。
當年，意大利政府設定的里拉換歐元的期限僅為10年，比其他歐元區(qū)國家如西班牙和荷蘭都要短。德國允許無期限將德國馬克兌換成歐元。在這十年里，意大利銀行交換了價值約630億的里拉。
設置兌換期限的舉措激怒了意大利人，他們忽然發(fā)現(xiàn)里拉將變得一文不值。例如，2010年夏季，律師薩巴蒂(Marko Sabatini)的一個客戶咨詢如何將價值50億的里拉換成歐元，他在父母房子的假墻后面發(fā)現(xiàn)這堆現(xiàn)金。而直到2011年底，他的這筆錢還沒有兌換成功。在政府實施限制最后期限舉措后，他委托律師薩巴蒂提起訴訟。其他里拉持有者在被意大利央行拒絕兌換后也紛紛提出訴訟。
去年晚些時候，這些原告推動了意大利最高法院做出延長兌換期限的決定。這燃起了很多里拉持有人的希望。
但今年1月，政府回應了法院判決的里拉兌換新規(guī)則，仍持有里拉現(xiàn)金折在1月將有一次兌換機會，但只有那些在2012年兌換期限截止前三個月內已經試圖進行貨幣兌換者，才能享受此次機會。這使那些最近發(fā)現(xiàn)自己還持有里拉的意大利人失望透頂。
一些里拉持有者沒有放棄，自該決議實施后，其他里拉持有者提起訴訟，建議將里拉兌換期限更改為發(fā)現(xiàn)里拉紙幣后的10年。
理論上，薩巴蒂先生的克羅地亞客戶可以受益于政府的新規(guī)定。但他拒絕把里拉兌換成歐元，或撤回控訴，因為他希望政府提供更多的可能性，來幫助那些需要通過兌換里拉而改變命運的人。
薩巴蒂表示會一直力爭下去，希望法官可以創(chuàng)一個先例，惠及其他人。原先的政策不是合不合法的問題，而是不公平的、荒謬的。
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