美國自1913年通過第一個所得稅法,稅率就一直上下起伏,但是自1986年以來,稅法就鮮有大的改變。這次的美國稅改取消了討厭的替代性最低稅,某些商業(yè)稅出現(xiàn)下滑,但總體變化不大。
1913年10月3日,美國總統(tǒng)伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson)通過了美國現(xiàn)代第一個所得稅法。法律文件只有16頁紙,收入低于3,000美元(今天約為7萬5千美元)的個人免稅;收入高于3000美元,最低稅率為1%,最高稅率為7%—只針對當(dāng)時年收入超過50萬美元每年的個人(根據(jù)勞動統(tǒng)計局分析,當(dāng)時的50萬美元就相當(dāng)于現(xiàn)在的約合1260萬美元)。

美國稅率走勢
多年來, 美國稅率一直在上下起伏—第一次世界大戰(zhàn)時期,政府提高利率以資助打仗,在和平時期又降低了稅率。
事實上,僅在1920年,稅率就削減了4次。到1929年時,稅率最低只有0.375%了。那時候要對稅法進行大幅度的修改非常簡單;而今天因為各方利益攸關(guān),很難對稅法進行比較大的修改。
這就是為什么自1986年以來這美國這個自由的國家就沒有重大的稅收改革。
現(xiàn)在有兩個版本的法案將對美國稅法做出重大修改一個是參議院的法案,一個是眾議院的法案。媒體宣傳這些法案將對美國稅法做出“重大改革”和“全面改革”。
所以金融市場視這次的立法改革如同第二次資本主義革命的到來,但是事實并非如此,不會有太大的變化。
誠然,還是有一些相對較大的變化:他們正在廢除愚蠢的替代性最低稅(Alternative Minimum Tax)—每年越來越多的人需要繳納此稅(以前美國所得稅包括兩個系統(tǒng),一個稱作替代性最低稅(Alternative Minimum Tax, AMT),另一個是一般的所得稅);針對某些商業(yè)稅出現(xiàn)了大幅下滑;此外這次改革簡化了稅務(wù)報告,省去了許多無意義的文書工作。
這次的稅法改革有好的變化,也有壞的變化——有些人稅收減少了,但也有人稅收反而增加了。
但是整體上稅法沒有什么大改動,其實所謂的稅改也就是將稅法條目拆分重新組合。
美國稅法過時,不適合數(shù)字經(jīng)濟
現(xiàn)在的美國稅法是建立在20世紀(jì)50年代的法律框架之上的。當(dāng)時的制造業(yè)和農(nóng)業(yè)是經(jīng)濟支柱;企業(yè)很少外包生產(chǎn)產(chǎn)品,更別提在海外銷售產(chǎn)品;企業(yè)家更是見不著;幾十年,員工都在同一家公司;幾乎很少有女性從事勞動。而如今,整個經(jīng)濟模式是完全不同的,數(shù)字經(jīng)濟已經(jīng)取代了制造業(yè)經(jīng)濟,現(xiàn)在主導(dǎo)企業(yè)的是思想而不是工廠。
用這種不合時宜的工業(yè)時代的稅法來管理21世紀(jì)數(shù)字化,全球化的企業(yè)顯然很荒唐。
真正的稅改是應(yīng)該把舊的,不合時宜的稅法拋棄,美國并不需要重新設(shè)計稅法,在現(xiàn)實世界中,它完全有很好的先例可以模范,比如新加坡的稅法。
新加坡政府總是能夠在提供充足的公共服務(wù),世界一流的醫(yī)療保健,優(yōu)質(zhì)的教育,強大的國防,基礎(chǔ)設(shè)施和大量的儲備基金的情況下,還能有少量的預(yù)算盈余。與此同時,新加坡政府還實行較低的個人所得稅率,鼓勵其人民保持絕大多數(shù)的收入。
新加坡的稅率相當(dāng)?shù)?,簡直到了令人難以置信的地步—美國的商業(yè)稅(針對公司)最多降到20%,但是在新加坡,一家公司支付的稅率通常不到10%,最多不超過17%。
此外,新加坡不征收資本收益稅,這意味著幾年前在這邊購買的房產(chǎn)如果漲價了進行拋售,購買人將獲得數(shù)百萬美元的凈收益,而不需要納稅。這是一個有效的稅法運作模式:新加坡人擁有世界上最高的生活水平之一。此外,這里的人均百萬富翁數(shù)量比任何其他國家都多。
當(dāng)然新加坡只是一例,其他還有很多可以借鑒的國家。對于美國政府來說,其實他們很難做出什么真正的稅法改革,但值得一提的是至少他們在努力嘗試,即便只是在過時的稅法上做了一些小小的修改完善。
現(xiàn)行稅法保留的可取條約
但是現(xiàn)行稅法中還是保留了舊稅法很多可取的地方:比如,假設(shè)你是一名自由職業(yè)者,你擔(dān)心新稅法可能會增加你的稅收,你仍然有一些很好的選擇;
至于擬議的法案沒有多大內(nèi)容上的改變,比如從401(k)或SEP IRA計劃中你仍然可以體會到實質(zhì)性的稅收優(yōu)惠;
稅法規(guī)定設(shè)立專屬保險公司的好處也沒變(你可以有效地防范某些風(fēng)險,每年避免高達200萬美元的稅收);
針對美國某些合法居民的聯(lián)邦免稅規(guī)定也沒有改變,這意味著如果你是波多黎各人,你仍然可以享受0%或4%的稅收激勵政策。
當(dāng)然舊稅法的其他幾十個不錯的稅收策略仍將保留。