自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)已經(jīng)成為了一項(xiàng)令人矚目的前沿新技術(shù),業(yè)內(nèi)諸多企業(yè)巨頭也紛紛在這一充滿潛力的領(lǐng)域加大投入。谷歌的Waymo公司曾因無(wú)人車上路成為關(guān)注的焦點(diǎn),而眼下自動(dòng)駕駛卡車可能吸引了更多的目光。硅谷創(chuàng)業(yè)公司,技術(shù)專家和風(fēng)險(xiǎn)投資家在這項(xiàng)技術(shù)上看到了巨大的潛力,而這將挑戰(zhàn)大多數(shù)傳統(tǒng)貨運(yùn)公司的市場(chǎng)地位。

幾個(gè)月來(lái),特斯拉首席執(zhí)行官伊隆?馬斯克(Elon Musk)一直戲稱,特斯拉將推出有自動(dòng)功能的電動(dòng)半掛卡車。而此款卡車也擬定本周11月16日亮相。
硅谷創(chuàng)業(yè)公司Embark計(jì)劃于下周發(fā)布關(guān)于自動(dòng)駕駛技術(shù)的詳細(xì)信息。該自動(dòng)化系統(tǒng)已經(jīng)與卡車租賃公司Ryder和Electrolux合作進(jìn)行了測(cè)試。試運(yùn)行正探索使用自動(dòng)卡車將拖車運(yùn)送到伊萊克斯加州倉(cāng)庫(kù)的可能性。
根據(jù)長(zhǎng)期追蹤風(fēng)險(xiǎn)投資行業(yè)的CB Insight報(bào)告,今年公司將在商用卡車自助系統(tǒng)中投入約10億美元,是三年前開支水平的10倍。
這個(gè)7000億美元的貨運(yùn)業(yè)仍然是美國(guó)經(jīng)濟(jì)不可分割的一部分,也是世界其他經(jīng)濟(jì)大國(guó)和發(fā)展中國(guó)家不可分割的一部分。越來(lái)越多的制造活動(dòng)在中國(guó)等海外地區(qū)進(jìn)行,而貨車運(yùn)輸保證所有的東西,大到汽車小到包裝食品,都能及時(shí)到達(dá)倉(cāng)庫(kù)和最終用戶手中。
像亞馬遜和沃爾瑪這樣的貨運(yùn)公司和巨頭需要在物流方面投入巨資,現(xiàn)在他們看到了降低成本和加快交貨時(shí)間的巨大潛力。這將通過(guò)減少卡車司機(jī)降低勞動(dòng)力成本,以及延長(zhǎng)了商用卡車運(yùn)營(yíng)時(shí)間來(lái)實(shí)現(xiàn)。
貨運(yùn)公司也認(rèn)為,當(dāng)自動(dòng)駕駛車輛被廣泛用于客貨運(yùn)輸時(shí),交通事故也將會(huì)減少。那么保險(xiǎn)費(fèi)和碰撞修理費(fèi)用也將下降。而自動(dòng)駕駛比人類駕駛也似乎安全的多。

Waymo公司和其他高科技公司以及汽車制造商們目前測(cè)試的無(wú)人車正準(zhǔn)備投入到全世界的發(fā)展中城市。這些城市的政府官員,雇主和居民都希望無(wú)人車最終能減少街上的汽車數(shù)量,減少車禍,營(yíng)造更加安全的出行環(huán)境。
但無(wú)人車在經(jīng)過(guò)擁擠,混亂的城市街道時(shí),要面臨更嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),而路遇監(jiān)管障礙時(shí),挑戰(zhàn)更大。而卡車大部分時(shí)間都是沿著寬敞開放的高速公路行駛,交通非常少。
而且卡車在高速公路上可以保持隊(duì)列行駛,不需要像Waymo公司的無(wú)人車一樣面對(duì)擁擠的道路,以及撞車的風(fēng)險(xiǎn)。
沃爾沃卡車在利用隊(duì)列系統(tǒng)節(jié)約成本和提高貨運(yùn)效率方面看到了巨大的潛力。利用氣動(dòng)效率,一輛自助卡車后面可以領(lǐng)著兩輛或多輛卡車。
2017年3月,沃爾沃卡車在美國(guó)加州成功展示了他們的隊(duì)列自動(dòng)駕駛技術(shù),3輛以沃爾沃VNL 670為模型制作得自動(dòng)駕駛車輛載洛杉磯裝載著集裝箱貨物出發(fā),沿著復(fù)雜的110洲際公路前進(jìn)。
戴姆勒公司的卡車部門也準(zhǔn)備采取類似的行動(dòng),它在俄勒岡州通過(guò)測(cè)試后得到了該州的交通部的批準(zhǔn),并于9月宣布它將在美國(guó)道路上測(cè)試隊(duì)列自動(dòng)駕駛技術(shù)。
美國(guó)最大的貨運(yùn)公司之一US Xpress,旗下?lián)碛械?,000多輛卡車已經(jīng)更新了自主制動(dòng)和防碰撞系統(tǒng)。該公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼執(zhí)行主席Max Fuller計(jì)劃將其升級(jí),在三年內(nèi)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)車道轉(zhuǎn)向。
硅谷的另一家公司Peloton Technology正在開發(fā)一種編隊(duì)系統(tǒng),這將使卡車更容易在隊(duì)列中行駛,并能節(jié)省大量的汽油和柴油。Peloton的系統(tǒng)利用相機(jī),傳感器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備使卡車間相互通信。這樣可以避免像第二輛卡車在突然停車后撞到第一輛卡車這樣的災(zāi)難發(fā)生。
高盛(Goldman Sachs)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測(cè),大約25年后,卡車運(yùn)輸每年將減少約30萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)。如果自助貨運(yùn)越過(guò)政府和技術(shù)創(chuàng)新這些坎,并且被貨運(yùn)公司廣泛采用,可能要不到25年,就有30萬(wàn)個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)的減少。